Arroz con gandules puertorriqueño

Lave el arroz en varias aguas hasta que el agua salga clara y escúrralo en un colador para eliminar el exceso de humedad.

En una olla o caldero de fondo grueso, caliente el aceite a fuego medio, añada las semillas de achiote y caliente 1-2 minutos hasta que el aceite adquiera un color naranja intenso; retire las semillas con una espumadera y deséchelas.

En ese aceite aromatizado, sofría la cebolla, el ajo y el pimiento dulce (sofrito) durante 4-5 minutos hasta que estén tiernos, añada el jamón y cocine 3 minutos más.

Incorpore la salsa de tomate, mezcle y cocine 2 minutos a fuego medio.

Añada los gandules, las aceitunas, la hoja de laurel, el orégano, la sal y la pimienta negra, vierta el caldo caliente, lleve a ebullición y pruebe de sal.

Agregue el arroz, mezcle con cuidado solo 1-2 veces para distribuir el arroz y los gandules, y cocine a fuego medio sin tapar hasta que el líquido baje al nivel del arroz (10-12 minutos).

Tape la olla, reduzca el fuego al mínimo y cocine a fuego lento 20-25 minutos sin remover, hasta que el arroz esté tierno y se forme en el fondo una costra dorada y crujiente (pegao).

Retire del fuego, deje reposar tapado 10 minutos, saque la hoja de laurel, esponje el arroz suavemente con un tenedor de abajo hacia arriba, espolvoree con cilantro fresco y sirva.