Riso e fagioli alla brasiliana

Selezionate e lavate i fagioli secchi; se preferite, metteteli in ammollo in anticipo in acqua fredda — così cuoceranno più in fretta, anche se potete cuocerli anche senza ammollo, semplicemente allungando i tempi.

Scolate l'acqua dell'ammollo (se l'avete fatto), coprite i fagioli con 1500 ml di acqua fresca, aggiungete la foglia di alloro e portate a bollore. Riducete la fiamma al minimo, coprite con il coperchio e cuocete per 45–60 minuti finché saranno teneri, aggiungendo acqua se si asciuga troppo. Salate solo alla fine.

Nel frattempo lavate il riso in più acque finché risulterà limpida. In una casseruola scaldate 1 cucchiaio di olio, fate soffriggere metà della cipolla tritata e 2 spicchi d'aglio schiacciati per 2–3 minuti finché sprigionano profumo, unite il riso e fatelo tostare, mescolando, per altri 2 minuti in modo che i chicchi si rivestano di olio.

Coprite il riso con 700 ml di acqua calda, salate, portate a bollore, coprite con un coperchio ben aderente, riducete la fiamma al minimo e cuocete per 15–18 minuti senza scoprire. Togliete dal fuoco e lasciate riposare coperto per altri 5 minuti, poi sgranate con una forchetta.

Per i fagioli, scaldate in una padella il secondo cucchiaio di olio, fate soffriggere l'altra metà della cipolla finché dorata, per 3–4 minuti, unite l'aglio rimasto (2 spicchi) e fate soffriggere per un altro minuto.

Con un mestolo trasferite nella padella i fagioli cotti insieme a 300–400 ml della loro acqua di cottura. Con una forchetta schiacciate direttamente in padella alcuni fagioli, in modo da addensare il sugo.

Fate stufare i fagioli a fuoco basso, con il coperchio leggermente scostato, per 10–15 minuti, condite con pepe nero e, se necessario, aggiustate di sale, finché il sugo non diventerà cremoso.

Servite il riso caldo e sgranato accanto ai fagioli stufati, oppure i fagioli sopra il riso, guarnendo a piacere con erbe fresche.