Carbonade fiamminga (spezzatino di manzo alla birra)

Asciugate il manzo con carta assorbente, tagliatelo a cubetti di 3-4 cm di lato, salate e pepate. In una casseruola a fondo spesso scaldate l'olio a fuoco vivo e rosolate la carne in più riprese per 3-4 minuti per lato, finché non si forma una crosticina dorata; trasferitela su un piatto.

Tagliate le cipolle a mezzelune e versatele nella stessa casseruola. Cuocete a fuoco medio per 15-20 minuti, mescolando spesso, finché le cipolle non diventano morbide e dorate.

Rimettete il manzo nella casseruola con le cipolle, aggiungete la foglia di alloro e il timo. Versate la birra scura belga fino a coprire quasi completamente la carne.

Spalmate le fette di pane con la senape su un lato e disponetele sopra lo stufato con la senape verso il basso — durante la cottura il pane si scioglierà addensando naturalmente la salsa.

Aggiungete l'aceto e lo zucchero di canna per bilanciare il sapore agrodolce. Coprite con il coperchio e cuocete a fuoco molto basso per 2-2,5 ore, mescolando di tanto in tanto, finché la carne non sarà tenera e il pane completamente sciolto nella salsa.

Se la salsa si addensa troppo in fretta, aggiungete un po' di acqua calda; se invece resta troppo liquida, proseguite la cottura senza coperchio negli ultimi 15-20 minuti.

Eliminate la foglia di alloro, correggete di sale e pepe e, se desiderate, aggiungete un altro po' di aceto per un tocco di vivacità. Servite caldo con patatine fritte, purè di patate o patate bollite.