Peperoni bulgari ripieni di riso

Lavate 8 peperoni dolci, tagliate le calotte con il gambo, eliminate i semi e i filamenti interni, e conservate le calotte come coperchietti.

Lavate 200 g di riso finché l'acqua non risulta limpida. Tritate finemente la cipolla e grattugiate la carota; scaldate 3 cucchiai di olio in una padella profonda e fate soffriggere le verdure per 5 minuti finché non si ammorbidiscono.

Aggiungete il riso e fatelo tostare per 2 minuti, finché i chicchi non diventano semitrasparenti. Incorporate 1 cucchiaino di paprica dolce, 1 cucchiaino di santoreggia secca, sale e pepe nero macinato a piacere.

Aggiungete 400 g di pomodori tritati e 150 ml di acqua, mescolate e fate cuocere a fuoco basso per 5-7 minuti: il riso deve assorbire parte del liquido ma restare a metà cottura. Togliete il ripieno dal fuoco.

Farcite i peperoni con il ripieno riempiendoli per circa tre quarti, senza compattarlo, per lasciare spazio al riso di gonfiarsi. Coprite ogni peperone con la calotta conservata.

Disponete i peperoni ben stretti in una pirofila, versate l'acqua rimanente intorno a loro fino a farla arrivare circa a metà altezza dei peperoni, e coprite la teglia con un foglio di alluminio.

Cuocete in forno preriscaldato a 180 °C per 40-45 minuti, poi togliete l'alluminio e proseguite la cottura per altri 10-15 minuti, finché i peperoni non risultano morbidi e leggermente dorati.

Lasciate riposare il piatto per 5 minuti e servite caldo insieme al liquido di pomodoro rimasto nella pirofila.