Beringelas à Sichuan (yúxiāng qiézi)

Corte 500 g de beringelas em tiras longas de 2–3 cm, deixando parte da casca. Dissolva 1 c.chá de sal em 1000 ml de água, mergulhe as beringelas durante 15 minutos e, depois, escorra bem e seque-as.

Envolva as beringelas em 2 c.sopa de amido de milho, de forma a cobrir levemente todos os pedaços.

Numa taça separada, misture 2 c.sopa de molho de soja, 1 c.sopa de vinagre de arroz preto, 2 c.sopa de açúcar, 100 ml de água e 1 c.sopa de amido de milho até obter uma mistura homogénea.

Aqueça bem um wok ou uma frigideira larga em fogo alto, deite 2 c.sopa de óleo vegetal e salteie as beringelas em lotes durante 5–7 minutos, virando-as, até ficarem macias e levemente douradas. Retire-as para um prato.

Deite na frigideira a restante 1 c.sopa de óleo vegetal, adicione 1 c.sopa de pasta doubanjiang e 1 c.sopa de malagueta em conserva finamente picada; salteie cerca de 30 segundos, até o óleo ficar avermelhado.

Adicione 3 dentes de alho picados, 1 c.sopa de gengibre fresco ralado e a parte branca de 2 talos de cebolinho. Salteie 20–30 segundos, apenas até libertar aroma.

Misture novamente o molho, deite-o na frigideira e cozinhe 30–60 segundos, até engrossar e ficar brilhante. Volte a colocar as beringelas, misture com cuidado e deixe aquecer 1–2 minutos, para que o molho as envolva por completo.

Retire do fogo, salpique com a parte verde do cebolinho e sirva bem quente.