Pretzels alemães

Numa tigela grande, misture 300 ml de água morna, 7 g de levedura seca e 1 colher de chá de açúcar. Adicione 500 g de farinha, 10 g de sal e 30 g de manteiga derretida; amasse até obter uma massa lisa e elástica, durante 8–10 minutos.

Cubra a tigela com um pano e deixe a massa repousar num local quente durante 60 minutos, até duplicar aproximadamente de volume.

Amasse a massa novamente, divida-a em 8 partes iguais e estenda cada uma num rolo com cerca de 50 cm de comprimento: o meio deve ficar mais grosso e as pontas mais finas. Forme os pretzels, cruzando as pontas duas vezes e pressionando-as sobre o arco superior.

Coloque os pretzels num tabuleiro forrado com papel vegetal e deixe repousar 10 minutos. Enquanto isso, leve a ferver 1 l de água com 3 colheres de sopa de bicarbonato de sódio, depois reduza para fogo brando.

Mergulhe cuidadosamente os pretzels no banho de bicarbonato, um a um, durante 30 segundos, retire com uma escumadeira, escorra bem o excesso de líquido e volte a colocá-los no tabuleiro. Salpique cada pretzel com sal grosso.

Leve o tabuleiro ao frigorífico durante 30 minutos: a superfície vai secar e a crosta ganhará melhor cor ao cozer.

Pré-aqueça o forno a 240 °C. Faça um corte com uma faca afiada na parte mais grossa de cada pretzel, coloque o tabuleiro no forno, reduza a temperatura para 220 °C e coza durante 12–15 minutos até ficarem dourados escuros.