Vaca estufada em cerveja à flamenga

Seque a carne com papel absorvente, corte em cubos com cerca de 3-4 cm de lado e tempere com sal e pimenta. Numa caçarola de fundo grosso, aqueça o óleo em fogo alto e sele a carne em lotes, 3-4 minutos de cada lado, até dourar bem; reserve num prato.

Corte a cebola em meias-lunas e coloque na mesma caçarola. Cozinhe em fogo médio durante 15-20 minutos, mexendo com frequência, até a cebola ficar mole e dourada, com um aroma avermelhado.

Volte a colocar a carne junto com a cebola, adicione a folha de louro e o tomilho. Regue com cerveja escura belga até quase cobrir a carne.

Barre as fatias de pão com mostarda de um lado e coloque-as por cima da carne, com o lado da mostarda para baixo — durante o estufado o pão vai desfazer-se e engrossar naturalmente o molho.

Adicione o vinagre e o açúcar mascavado para equilibrar o sabor agridoce. Tape e deixe estufar em fogo muito baixo durante 2-2,5 horas, mexendo de vez em quando, até a carne ficar tenra e o pão se dissolver completamente no molho.

Se o molho engrossar demasiado rápido, acrescente um pouco de água quente; se, pelo contrário, ficar demasiado líquido, deixe estufar os últimos 15-20 minutos sem tampa.

Retire a folha de louro, ajuste o sal e a pimenta e, se desejar, acrescente um pouco mais de vinagre para intensificar o sabor. Sirva bem quente com batatas fritas, puré de batata ou batatas cozidas.