Croquetes espanhóis de presunto

Corte a cebola e o presunto em cubos pequenos de 3-4 mm.

Aqueça o azeite num tacho em fogo médio, adicione a cebola e deixe cozinhar 8-10 minutos em fogo brando até ficar translúcida e levemente dourada, mexendo com frequência.

Adicione o presunto e salteie 2-3 minutos até as bordas ficarem levemente alouradas, depois acrescente a manteiga e deixe derreter.

Adicione 70 g de farinha (dos 100 g totais; reserve os 30 g restantes para empanar) e, mexendo continuamente com uma colher de pau, cozinhe 2-3 minutos em fogo brando até obter um leve aroma a fruto seco, sem deixar escurecer.

Vá adicionando o leite morno em pequenas porções, batendo energicamente com um batedor de varas após cada adição, para evitar grumos. Cozinhe em fogo brando 8-10 minutos, mexendo sempre, até obter um bechamel muito espesso, com textura de pasta, que se desprenda das paredes do tacho.

Tempere com noz-moscada, pimenta-preta e sal (com cuidado, pois o presunto já é salgado). Transfira a massa para um recipiente pouco fundo, alise a superfície, cubra com película aderente rente à massa e leve ao frigorífico por, no mínimo, 2-3 horas, até solidificar completamente.

Com as mãos húmidas, molde a massa fria em cilindros de 5-6 cm de comprimento, com 25-30 g cada.

Passe cada croquete por farinha, sacudindo o excesso, depois por ovo batido e, por fim, por pão ralado, pressionando ligeiramente para que fique bem revestido de todos os lados.

Aqueça o óleo para fritar a 170-180°C numa panela funda ou fritadeira e frite os croquetes em lotes de 5-6 unidades, durante 1,5-2 minutos, até ficarem com uma crosta dourada uniforme. Escorra sobre papel absorvente e sirva imediatamente, bem quentes.