Larb Gai

Corte a chalota em meias-lunas muito finas e os talos da cebolinha em rodelas de 3-4 mm de espessura. Retire as folhas de hortelã e de coentros dos caules. Corte o pepino em rodelas e lave e seque as folhas de alface — reserve tudo separadamente para servir no final.

Numa frigideira seca, em fogo médio, torre o arroz cru durante 4-5 minutos, mexendo sempre, até os grãos ficarem dourados-escuros e libertarem um aroma a frutos secos. Deixe arrefecer e triture num almofariz ou moinho de café até obter uma textura de areia grossa — este é o pó de arroz torrado (khao khua), a base do sabor do prato.

Num tacho largo ou wok, aqueça 60 ml de água em fogo médio, adicione a carne de frango picada e cozinhe durante 7-8 minutos, desfazendo os grumos com uma espátula, até a carne ficar completamente branca e a água quase evaporar por completo.

Retire do fogo enquanto a carne ainda está quente: misture o molho de peixe, o sumo de lima espremido na hora, o açúcar e a pimenta malagueta seca moída.

Adicione a chalota picada — que vai amolecer ligeiramente com o calor do prato — e o pó de arroz torrado, misturando bem.

Pouco antes de servir, misture a hortelã, os coentros e a cebolinha: adicione as ervas por último, para que não murchem e o pó de arroz não fique demasiado húmido com o sumo.

Prove e ajuste com sal, sumo de lima, molho de peixe ou pimenta malagueta, equilibrando o salgado, o ácido, o picante e um toque de doçura.

Sirva imediatamente, ainda quente, sobre as folhas de alface, acompanhado de rodelas de pepino e arroz glutinoso cozido.