Nikujaga

Corte a carne de vaca em tiras finas de 3-4 cm de largura. Descasque as batatas e corte-as em pedaços grandes, rodando um pouco o tubérculo após cada corte para que os pedaços fiquem facetados e cozam de forma uniforme; corte ligeiramente as arestas afiadas com a faca para que a batata não se desfaça durante o estufado. Corte a cenoura da mesma forma, em pedaços enviesados, e a cebola em gomos, ao longo das fibras.

Escalde o macarrão shirataki em água a fervor durante 1-2 minutos, escorra num passador e corte em pedaços de 5-6 cm — assim elimina-se o odor característico e o macarrão fica mais fácil de comer.

Numa panela larga, aqueça o óleo em fogo médio. Salteie a carne de vaca durante 2-3 minutos até mudar de cor, adicione a cebola e refogue mais 2 minutos até ficar ligeiramente translúcida.

Adicione a batata, a cenoura e o macarrão shirataki, misture para que os pedaços fiquem envolvidos em gordura e deixe aquecer tudo junto durante 1-2 minutos.

Regue com caldo dashi (ou água) até quase cobrir os ingredientes. Leve a levantar fervura em fogo alto e retire cuidadosamente a espuma com uma escumadeira.

Reduza o fogo para médio, adicione o açúcar e misture — coloca-se primeiro para que a doçura penetre na batata antes do sal. Passado um minuto, adicione o saquê, o mirin e o molho de soja.

Cubra o conteúdo da panela com um disco de papel vegetal com um furo no centro (ou uma tampa mais pequena que assente diretamente sobre a batata), reduza o fogo para brando e deixe estufar 15 minutos até a batata ficar tenra.

Retire a tampa improvisada e deixe o molho reduzir mais 5-7 minutos sem ela, sacudindo a panela com cuidado de vez em quando em vez de misturar com a colher, para que a batata não se desfaça.

Retire do fogo e deixe repousar 15 minutos para que o sabor se distribua uniformemente, aqueça ligeiramente antes de servir e sirva com arroz.