Pilaf arménio com frutos secos

Lave o arroz várias vezes até a água ficar límpida, cubra com 700 ml de água fria com 1 c.c. de sal e deixe de molho durante 120 minutos. Lave os damascos secos e as ameixas secas, cubra-os com 300 ml de água tépida durante 15 minutos e depois escorra-os bem; corte os damascos e as ameixas secas em tiras.

Escorra a água do arroz, transfira-o para um tacho, cubra com 500 ml de água fria e tempere com uma pitada de sal. Leve a levantar fervura, deixe cozer tapado em fogo brando durante 7–10 minutos, até os grãos ficarem tenros por fora mas ainda firmes por dentro. Não misture o arroz durante a cozedura.

Derreta 30 g de manteiga numa frigideira larga. Adicione as passas, os damascos secos, as ameixas secas e as amêndoas, e salteie em fogo brando durante 5 minutos, mexendo com cuidado, até os frutos secos ficarem tenros mas sem queimar.

Envolva o mel nos frutos secos e deixe aquecer mais 1 minuto. Retire a frigideira do fogo, reservando uma parte dos frutos secos para servir.

Escorra bem o arroz num passador. Num tacho limpo, derreta o restante da manteiga, disponha metade do arroz, distribua por cima metade dos frutos secos com amêndoas e repita as camadas com o restante arroz e frutos secos.

Tape o tacho com uma tampa envolta num pano limpo e deixe cozinhar em fogo muito brando durante 10 minutos, para o arroz absorver o aroma da manteiga e dos frutos.

Retire o pilaf do fogo e deixe repousar tapado durante 10 minutos. Misture com cuidado, transfira para uma travessa, decore com os frutos secos reservados e sirva bem quente.