Zarda (arroz doce paquistanês)

Lave 300 g de arroz basmati até a água sair límpida e deixe-o de molho em água fria durante 30 minutos; escorra bem.

Leve ao lume 1,5 l de água numa panela grande, adicione o arroz e 0,5 g de corante alimentar amarelo. Cozinhe 7–9 minutos, apenas até cerca de três quartos do cozimento, para que os grãos fiquem ainda firmes; escorra o arroz de imediato num passador.

Na mesma panela de fundo grosso, derreta 30 g de ghee em fogo médio, adicione 4 cápsulas de cardamomo verde e 1 pau de cravinho-da-índia e deixe libertar aroma durante cerca de 1 minuto.

Deite 120 ml de água, junte 200 g de açúcar e mexa em fogo médio até o açúcar dissolver completamente e formar-se um xarope fluido.

Transfira com cuidado o arroz semicozido para o xarope, adicione 50 g de passas e 50 g de amêndoas grosseiramente picadas; misture com uma espátula larga, sem partir os grãos.

Tape a panela com uma tampa bem ajustada, coloque sobre um difusor de calor ou uma frigideira grossa, reduza o lume ao mínimo e cozinhe em vapor (dum) 15–20 minutos, até o arroz ficar tenro e o xarope estar totalmente absorvido.

Retire a panela do lume, deixe o zarda repousar tapado por 5 minutos, depois solte o arroz delicadamente com um garfo e sirva morno.